郑板桥查看了大量关于蝗灾的记载，认为这种环境下不太可能爆发蝗虫灾害，何况，如果不确定情况贸然让百姓们提前收割庄稼，那么粮食会大量减产，靠粮食吃饭的百姓会损失惨重。陈柱再次带着不明真相的百姓来到了县衙门前，要郑板桥组织村民们及早收割庄稼，还表示林中、田间地头一片黑乎乎的景象，一定是蝗虫来了，郑板桥表示等来福和姚三查明情况回来后再做定夺，贸然收割粮食只会导致损失。陈柱等人还不依不饶，郑板桥只得承诺如果因为收割粮食过迟导致百姓损失，自己会拿全部家当来补偿。一旁的饶小梅悄悄拉了下郑板桥，让他不要贸然承诺，因为自己听范子扬说，范仁福已经悄悄把自家的财产转移到京城了，所以到时候范仁福应该也不会拿出粮草补贴百姓了。郑板桥十分吃惊。而来福也快马加鞭地赶了回来，他告诉郑板桥，自己已经去郓城查看了，那里根本没有爆发蝗虫灾害，姚三也赶了回来，拿出了烧黑的木炭，表示大家在远处看到的一片漆黑，是有人在山间燃烧了木炭。郑板桥和在场的众人因此确定了所谓的郓城爆发蝗虫灾害只是谣言，百姓纷纷散开，郑板桥嘱托姚三一定要彻查此事，因为此事背后必有人操纵。姚三把自己对赵二虎的疑虑告诉了郑板桥，自己观察到赵二虎一接触羽毛等就会满脸起红疹。饶小梅好奇郑板桥为什么会派来福去，郑板桥向他解释了事情的始末，姚三的马被赵二虎的手下抢走了跑回了县衙，郑板桥推测姚三出师不利，但姚三沉着冷静，应该不会出什么大事，要来福即刻骑着姚三的马赶到郓城。饶小梅称赞了郑板桥颇有远见，话音刚落，秦老伯就拉着秦大壮，要秦大壮给郑板桥赔罪。秦大壮招出了事情的真相，自己在d场输了钱，有个人给了自己银子，要自己拿着那块满是蝗虫卵的土去见郑板桥，演一出戏。秦大壮回忆起那个人有络腮胡，满脸红疹，郑板桥回想起姚三告诉自己的话，觉得此事跟赵二虎脱不了关系。姚三奉命来到了范府，带走了赵二虎。朝堂之上，赵二虎一副事不关己的样子，郑板桥传秦大壮上堂，秦大壮把事情的起因经过描述了一遍，但表示自己认不清楚赵二虎，因为当天那个人带了络腮胡，还有满脸的红疹。郑板桥对这番回答一点也不感到意外，姚三上钱，给赵二虎戴上了络腮胡，还拿着鸟的羽毛放在赵二虎的周围，不一会儿，赵二虎脸上起满了红疹，秦大壮表示这与当天嘱托自己的那个人有七八分相像，但是自己不能完全确认。赵二虎闻言洋洋得意起来，表示秦大壮的这番含糊不清的指证，不能表明当天的人就是自己，一边说一边用左手挠痒，但正是这一举动，让他暴露了自己，秦二虎表示那个人左手戴了一只手套，和赵二虎的手套一模一样。赵二虎闻言踹了秦大壮一脚，这一举动愈发显得他心虚，在郑板桥的追问下，赵二虎承认赵二虎所言不虚，但表示此事与范仁福毫无关系。其实，这正是范仁福的意思，百姓提前收割，粮食减产，那样范家就可以趁机操控粮价，大赚一笔。郑板桥知道赵二虎的行为背后大有文章，但为了不打草惊蛇，只得暂时表示听信赵二虎的说辞，命令手下责罚赵二虎五十大板。
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